El formato MARC no es capaz de soportar la estructura de datos basada en el modelo Entidad-Relación que propone RDA en la implantación completa del estándar, ya que no aporta la flexibilidad necesaria para explotar adecuadamente la estructura basada en FRBR. Con el Formato MARC, los ordenadores pueden leer, pero no comprenden. Es decir, el ordenador no comprende que “Ao voso gusto” representa la misma obra que “As you like it” o “Como gustéis” de Shakespeare. Tampoco que la obra original tiene varias adaptaciones cinematográficas y para TV y también obras musicales.
RDA nos ofrecen otra forma de catalogar pero también nuevas formas de encapsular la información para que esta no solo sea legible para los ordenadores sino también comprensible para ellos.
Tom Delsey, editor jefe del Joint Committee for Development of RDA (2004-2009), estableció tres posibles escenarios de implementación que años más tarde, en 2020, el RSC (RDA Steering Committee) redefinió para visualizar el verdadero potencial del entorno RDA e ilustrar el rango de configuraciones posibles de los datos RDA:
- Escenario A: Datos abiertos enlazados (Linked Open Data).
- Escenario B: Datos relacionales u orientados al objeto.
- Escenario C: Datos bibliográficos y de autoridad.
- Escenario D: Datos de fichero plano.
El Escenario A, o de Datos abiertos enlazados, que sería el escenario final, contempla la expresión de los conjuntos de metadatos en RDF (Resource Description Framework), que es un modelo de metadatos flexible para la estructuración de información de las bibliotecas digitales. Cada conjunto de metadatos describe una sola entidad (OEMI-Obra, Expresión, Manifestación o Ítem; en inglés WEMI-Work, Expression, Manifestation, Item) de agente, lugar o espacio de tiempo, y estas se van relacionando entre ellas para describir un recurso y relacionarlo a su vez con otros.
RDA se desarrolló con la voluntad consciente de representar un puente entre entornos pasados y futuros, sobre todo, porque no todas las bibliotecas progresarán al mismo paso.
Los diferentes escenarios de implementación hacen posible las diferentes opciones en las que RDA podrá implementarse. Las bibliotecas que ya implementaron RDA en su mayoría se mantienen en los escenarios B y C, lo que implica que mantienen MARC como contenedor y cambian el contenido al adoptar RDA en lugar de las RCE o AACR2.